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３月１４日の北陸新幹線開業を見据え、首都圏からの学生獲得に乗り出している富山大は４日、首都圏に初めて設ける入試会場となる埼玉県の大宮会場（さいたま市）の志願者数が４５人（４日午後５時現在）だったと発表した。同大の入試担当者は「初年度なので多いか少ないか判断するのは難しいが、新幹線開業後はさらに増えるのでは」とみている。
富山大は前年度入試まで、県外の入試会場は志願者が多い中部地区（会場・名古屋市）にしか設けていなかった。しかし、北陸新幹線開業で富山―東京間が最短２時間８分で結ばれ、行き来が容易になることから、今年以降は首都圏などからの志願者を増やし、優秀な学生を獲得するチャンスと判断。首都圏にも入試会場を設け、進学先の選択肢として富山大を積極的にＰＲし、志願者増を目指すことにした。
大宮会場では今月２５日、ＪＲ大宮駅近くにある大手予備校「河合塾」の校舎を使って工学部入試を実施する。大宮駅は北陸新幹線のみならず、東北・上越・秋田・山形の各新幹線の停車駅となっており、同大の入試担当者は「首都圏や東北の志願者が受験するのに便利」と説明する。
富山大は工学部だけでなく、医、薬、理、人文、経済、人間発達科学、芸術文化の計８学部を持つ総合大学。今年、大宮会場で入試を実施するのは、工学部の１学部だけだが、新幹線開業効果を測る「バロメーター」として志願者数や受験者数がどうなるか注視しており、来年度以降も首都圏での入試を継続する予定だ。
同大によると、前年度の２０１４年度入試の志願者８３２９人のうち、県内の高校出身者は２１２６人。石川、福井両県が１７０３人、中部地区が１３２８人、関東地区（１都６県）が６９２人、東北地区が２１３人だった。同大の入試担当者は「今後も優秀な学生を獲得できるようにＰＲに努め、首都圏での認知度を高めていきたい」と話している。
３月１４日の北陸新幹線開業を前に、ＪＲ西日本は５日、新型車両「Ｗ７系」の報道機関向け試乗会を金沢―長野間で行い、金沢、富山両駅から計約２５０人が乗車した。試乗列車は飯山駅（長野県飯山市）を除く途中各駅に約３分間ずつ停車する特別ダイヤで運行。普通、グリーン、最上級「グランクラス」の３種類の車両や車内設備などについてＪＲ担当者から説明を受けた。
一般向け試乗会は７、８の両日、金沢―長野間で行われ、抽選で選ばれた計２８００人が乗車する予定だ。
午前１０時２０分、先頭が鮮やかな空色に輝くＷ７系が、富山駅のホームに滑り込んだ。扉が開き、未知の世界に足を踏み入れた。
滑るように走り出した。モーター音は静かで、ほとんど揺れを感じない。発車後、わずか３分余りで最高時速の２６０キロに達したとアナウンスがあった。国道８号沿いのビルや工場などが車窓に現れては、瞬時に視界から消えていく。天候は快晴。右手の車窓には、雪化粧をした立山連峰が広がった。速さと絶景。「これぞ北陸新幹線だ」と感動がこみ上げてきた。
普通車の車内を見渡すと、北陸の漆器など伝統工芸をイメージした「土壁色」や「小豆色」が車両の床や内装の随所に使われている。和を象徴する格子模様も、座席や遮光カーテン、洗面所の鏡などにちりばめられている。ＪＲ西日本の田中徳和・車両部担当部長は、「デザインから北陸を感じてほしい」と語る。
座席の上を見上げると、荷物置きの棚の上部に鏡がついている。背の低い乗客も忘れ物がないか一目で分かる工夫だという。
魚津市では、１０００メートル進む間に３０メートルを下る急勾配の一つにさしかかった。少し耳が「キーン」としたが、揺れが大きくなるような感じはない。
列車は間もなく速度を落とし、富山駅を出て１３分後、黒部宇奈月温泉駅に到着。駅ホームの大きなガラス窓越しに立山連峰が大きく見えた。
黒部宇奈月温泉駅を出て新潟県境の手前からトンネルが続く。携帯電話の電波が途切れるのは、今の在来線特急はくたかと同じだ。
糸魚川駅（新潟県糸魚川市）の前後では左手に深い青色の日本海が広がった。こちらも絶景だ。その後、長いトンネルが断続的に続き、景色はあまり楽しめなくなったが、電動リクライニングがついたグリーン車の座り心地やトイレの使い心地を確かめているうちに、予定の午前１１時３０分に長野駅到着。はっぴ姿で出迎えた長野県職員は「今まで『近くて遠かった』富山から、ぜひ遊びにきて下さい」とＰＲしていた。
復路は最上級のグランクラスを体験。車両デッキは四季を表現した花を描いたパネルなどで装飾され、座席は革張りでふかふか。女性アテンダントもつき、つかの間のリッチな気分を味わった。
午後１時１７分、富山駅に戻った。在来線で富山駅を出発したら、往路で長野駅に着くか着かないかという頃だ。新幹線のスピードと快適さを改めて実感した。（岡田遼介）
国・地域別では、台湾が１８万５７５７人（前年度上期比１８・９％増）で、前年度に続いて最多だった。次いで中国の１１万３７４７人（同９１・４％増）、韓国の８万１４９４人（同３４・４％増）、香港の７万４７８６人（同３・５％増）だった。
中国の大幅な伸びについて、同市観光企画課は「領土問題などを巡る対日感情が落ち着いたためではないか」と分析している。
ビザの発給要件緩和で伸びが著しい東南アジア諸国は、タイが４万６１４５人（同３２・６％増）、マレーシアが１万６４２４人（同５４・４％増）、インドネシアが３８１５人（同３３・６％増）、ベトナムが４９３人（同３１０・８％増）だった。
また、札幌市を訪問した１４年度上期の観光客数は８４５万１０００人（推計）で、前年度上期比で１・６％減少した。
同課は「消費税増税や、貸し切りバスの運賃値上げの影響が考えられる」としている。
「第５６回旭川冬まつり」が６日、旭川市で開幕した。メイン会場の石狩川旭橋河畔には高さ１７メートル、幅１３５メートル、奥行き４０メートルのメイン大雪像が登場した。円谷プロダクション（東京）の協力を得て作られた「ウルトラヒーロー」をかたどった雪像が今年のメイン大雪像で、陸上自衛隊第２師団が約１か月かけて作った。子どもたちが憧れのヒーローの雪像を背景に記念撮影するなど、早速にぎわいをみせていた。
１１日まで。期間中はメイン大雪像にウルトラヒーローの映像を投影する「プロジェクションマッピング」も毎晩行われる。
旭川市出身の作家三浦綾子さん（１９２２～９９年）の夫で、昨年１０月に９０歳で亡くなった三浦光世さんの足跡をたどる追悼展が１日、三浦綾子記念文学館（同市神楽）で始まった。光世さんは綾子さんの作品の大半を口述筆記し、国内外での講演も精力的にこなすなど「三浦文学の伝道師」として活躍、２００２年からは同文学館長を務めた。写真約８０点を展示する追悼展は３月６日まで（月曜休館）。
同文学館を運営する三浦綾子記念文化財団は、過去に開いた企画展の展示物を貸し出す「三浦文学全国移動展」を４月から始める。「全国どこでも誰でも簡単に文学展が開けます」と銘打ち、開催者を募集中だ。来年３月までは「終戦７０年特別展 三浦綾子の描いた戦争」をテーマに、戦時中の教師への言論弾圧事件を描いた「銃口」の創作ノートの写しなど計数十点を貸し出す。費用は１回５万円で、学芸員らの派遣（別途、費用が必要）にも応じる。問い合わせは同文学館（０１６６・６９・２６２６）へ。
