紀北町紀伊長島区の始神さくら広場で２８日、毎年恒例の「始神峠さくらまつり」が開かれ、家族連れらでにぎわった。

　　広場周辺の桜は約２００本。ソメイヨシノはまだ３分咲き程度だったが、広場には屋台が並び、地元の子どもたちやコーラスグループが歌声を披露。訪れた人たちは桜の下で弁当を広げるなど、くつろいだ様子だった。祭りに合わせ、近くの熊野古道始神峠を歩くイベントも行われた。

　　尾鷲市から家族６人で花見に来た山脇美里さん（８８）は「みんなで桜の下で食べた弁当はおいしかった」と笑顔だった。

　　津地方気象台によると、ソメイヨシノの満開は津市で４月５日頃と予想している。