ＡＩＳは本来、自船の位置を全地球測位システム（ＧＰＳ）で特定し、針路などの運航情報を自動的に送受信する装置。国際航海をする旅客船と３００トン以上の船舶、国内航海をする５００トン以上の船舶に搭載が義務づけられている。

　　一方、漁船、遊漁船といった小型船舶は、各地で事故が相次ぎ、国がＡＩＳの普及を促している海域もあるが、装置が数十万円もする場合もあって、なかなか搭載は広がっていない。

　　今回、６管本部が同装置の信号所を設けたのは「伊予灘航路第六号灯浮標」。周辺は外国籍の貨物船などが行き交う瀬戸内海の大動脈で、広島港に入港する船（２０１３年は約５万３０００隻）の多くも航行する。自動車航送船など大型船もよく通る。

　　夜間や気象条件が悪くても、ＡＩＳを持つ船なら自船の位置や付近の気象状況を簡単に把握し、安全航行に生かせるが、搭載していない小型船は、見張りがこの灯浮標を見て船の位置を確認している。

　　そこで、６管本部は海上部分が５メートル近くあるこの灯浮標に、長さ１・３５メートルのＶＨＦ空中線、観測機器などを取り付け、１月３０日から試験運用している。２０日からは、ＡＩＳのない小型船でも利用できるよう、位置など運航情報を発信する。

　　海上保安庁は今年度から、交通量の多い全国の海域で灯台や浮標にＡＩＳを順次設置。今のところ広島県内での整備予定はないという。

　（山本美菜子）

　　◎ＡＩＳ＝Ａｕｔｏｍａｔｉｃ　Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ　Ｓｙｓｔｅｍ