ブラジル・サンパウロ中心街の南約２５キロにあるファベーラ（貧困地区）のジャルジン・イレーニ。カフーさんは、ここで生まれ育った。かつては国内で最も治安の悪かった地域だ。２００２年の日韓ワールドカップ（Ｗ杯）で優勝したとき、カフーさんは「１００％ジャルジン・イレーニ」と手書きしたユニホーム姿でトロフィーを掲げた。自らの出自を隠すことなく堂々と振る舞う姿に、国民は感動し、希望を見いだした。

• 　　ファベーラでは、子供たちが犯罪に巻き込まれるケースが後を絶たない。ほとんどの学校が半日制のため、子供たちは時間を持て余しており、地元の犯罪組織に勧誘されるのだ。中には親に働くことを強要され、麻薬の密売に手を染めた子供たちもいる。このような状況を改善するため、カフーさんは０４年に財団を設立。放課後、子供たちにスポーツや芸術を教えることで犯罪から遠ざける民間施設を造った。指導員のカルロス・マリアノさん（３１）は「ここで学んだことが、子供たちの夢をかなえるきっかけになれば」と話す。

  　　リオデジャネイロでも、同様の施設の数は２０を超え、更に増える予定だ。徐々に効果は上がっているが、まだまだ十分とは言えない。夜のファベーラで、麻薬で歯がぼろぼろになった１３歳の少年に会った。現実は痛ましいが、いつか、ここから「次のカフー」が現れる。そう信じて活動は続く。

  　　写真と文　里見研
  　　（５月１５日から６月１０日に撮影）

  • ２００２年の日韓Ｗ杯で、ブラジルが２大会ぶり５度目の優勝を飾った。トロフィーを頭上に掲げ大喜びする当時の主将カフーさん（横浜市で）

    　

    • 約１５万人が住むという国内最大のファベーラ、ホシーニャ（奥）近くにあるプールで水泳を習う子供たち（リオデジャネイロで）

      　

      • アフリカ系住民が多いファベーラにある施設では、サーカスや音楽、ボクシングなども教えている。子供たちが練習の成果を披露してくれた（サルバドルで）

        　

        • 路上で食事を受け取り、うつろな表情で食べる１３歳の少年。週１回の炊き出しをする元麻薬組織のボスは「自分も５歳から麻薬を使い始めた」と語った（リオデジャネイロで）