玉井裕人　５６　ソーラーフロンティア社長

　＜昔ながらの現場＞

• ソーラーパネルの模型を手にするソーラーフロンティアの玉井裕人社長（１８日、東京都港区で）＝佐々木紀明撮影

• 　　大学は機械工学科で、エネルギー分野の研究をしていました。昭和石油（現昭和シェル石油）に入社したのは１９８０年で、第２次石油危機の直後でした。

  　　初任地は川崎製油所（川崎市）。最初の１年間は装置の運転と設備の点検、修繕を交代勤務で担当しました。約４００人が働いていて、大卒は２０人程度。「大卒」の肩書に意味はなく、職人かたぎの昔ながらの職場でした。

  　　仲間の信頼を得ることが大切でした。ボイラー技師などの資格も必要です。現場を仕切る「組長」と呼ばれる上司からは、「試験に落ちたら、バカにされる。絶対に落ちるな」と叱咤（しった）激励されました。資格を取り続けたのも、実績を重ねて職場の一員になるためでした。

  　　２年目からは製油所の運転を指導する部署に移りました。設備の稼働率向上などを提案する仕事ですが、ベテランの職人たちに叱られながらの日々でした。

  　　８０年代後半、製油所にガスタービンを用いた発電機を設置するプロジェクトを任されました。製油所では大量の電気を使います。これをほぼ自給するのですが、当時では珍しい試みでした。

  　　当時のガスタービンは不具合で止まることも多く、自家発電への不安も根強かったのです。それでも製油所の将来には絶対に必要です、と説き続けました。結果は安い電力の調達につながり、成功でした。努力をすれば成果はついてくる。「玉井の話なら、聞いてやる」と職場の反応も変わりました。

  　　発電機の銘板は今も社長室に掲げています。製油所は２０１１年に解体されたのですが、「持っていてほしい」と届けてくれたのです。当時の仕事を覚えていてくれたことにうれしさがこみ上げました。

  　　製油所には１２年間在籍しました。異例の長さです。

  　　

  　＜決断を迫られる＞

  　　９５～９７年にオランダのロイヤル・ダッチ・シェルの本部に出向し、帰国後は石油製品の生産計画、電力事業などを経験しました。

  　　川崎製油所の閉鎖を決めたのは２０１０年です。経営企画担当の常務でした。国内の需要減が想定されていました。現場の危機感は分かっていました。それだけに、自分の決断の重みに押しつぶされそうになりました。

  　　「お前がだらしなくてどうする。しっかりしろ」。入社した時の最初の上司だった「組長」の言葉がよぎりました。閉鎖は私の仕事だ、と決意しました。

  　　

  　＜新分野にかける＞

  　　１３年３月にソーラーフロンティアの社長に就きました。太陽電池で稼げるのか。親会社の昭和シェル社内もかつては不安視していましたが、今や時代は変わりました。原子力発電所の稼働停止で電力は不足しており、太陽光発電はエネルギーの地産地消を進める切り札になる。被災した宮城県で太陽電池工場の建設を進めています。

  　　震災からの復興やエネルギー供給の多様化を通じて社会貢献する。社員一人一人が誇りを持って働ける。そういう会社にすることが私の仕事です。（聞き手　米沢知史）

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  　　《メモ》　国内大手の太陽電池メーカーで、昭和シェルの完全子会社。１９７０年代から太陽電池の研究を進めてきた。２００６年に母体となる昭和シェルソーラーが設立され、１０年に現在の社名に。宮崎県内に三つの太陽電池の生産拠点を持ち、生産能力は出力換算で年間約１０００メガ・ワット。宮城県では１５年３月末までの稼働を目指す新工場が建設中だ。昨夏には、世界で最も軽い一戸建て用の太陽光パネルを開発し、販売している。本社・東京都。