新幹線の開通でアクセスが大幅に便利になった北陸。実は、この地方はB級スポットの宝庫で、「なぜココにこんなモノが？」という珍名所が多い。そこで北陸各地にあるB級スポットを巡ってみた。

バブル期に建立！　観光客ゼロの巨大仏像は差し押さえ物件

　　まず訪れたのは、福井県勝山市にある越前大仏。「B級どころかフツーの観光スポットじゃん！」と思うなかれ。築ウン百年や千年以上が当たり前の中、この大仏がある大師山清水寺がこの地に誕生したのはバブル真っ只中の1987年。当時、大阪でタクシー会社を経営していた地元出身の男性が「でっかい大仏を造って観光名所にしよう！」と故郷への恩返しを込めて、資材380億円を投じて建立したんだとか。

　　つまり、成り上がりのオヤジが大仏で故郷に錦を飾ったわけだが、これに対する地元の反応は困惑の一言。奈良・東大寺の大仏を上回る高さは17メートルというスケールだが、「結局、あんな立派な大仏さんを立てても誰も来んね。ここは歴史や伝統は何もないし、ご利益だってなさそうやしね」と近所に住む老人も冷ややかだ。

　　建立当初、拝観料は大人1人3000円と狂気の沙汰とも思える料金設定も影響してか訪れる参拝客はまばら。拝観料はその後、2500円→1000円を経て、現在は500円に下がったものの訪れた当日は、自分以外に参拝客の姿はなかった。

　　参道沿いには大勢の参拝客を想定したのか門前町も整備されていたが、当然ながらシャッター門前街と化している。これほど巨大な大仏があるのに、ここまで人が来ないスポットも珍しいだろう。

　　ちなみにこの越前大仏、2002年まで宗教法人にしておらず、地元自治体への固定資産税の納税義務が生じていた。ところが、これを滞納してしまい、2004年に差し押さえられてしまったのだ。

　　でも、競売の最低入札価格が高額で、4度目の入札が行われた2009年には28億円まで下がったが入札はゼロ。巨大な不良債権と化しており、地元市民からも「早く何とかしろ！」と声が上がっている。

　　ご利益は期待できなさそうだが、大仏や五重塔は立派なので一見の価値はあるはずだ。

　■越前大仏：福井県勝山市片瀬50／えちぜん鉄道勝山駅からバスで10分／拝観時間8:00～17:00／拝観料500円

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　　続いて訪れたのは、金沢から能登半島を少し北上したところにある石川県宝達志水町。…