発売前から話題になっていた緑のラベルのコカ・コーラ社による新製品『コカ・コーラ ライフ』（300ml/500ml/1500ml・希望小売価格 税抜140円※500ml・2015年3月発売）。同社としては8年ぶりの新製品。そしてライトではなく「ライフ」、一体この製品はどこを目指しているのか。

　これまでゼロカロリー系列のコカ・コーラ製品といえば、コカ・コーラライトやダイエットコカ・コーラ、ノーカロリー・コカ・コーラなど、「コカ・コーラゼロ」という決定版ゼロカロリー製品が生まれるまでは様々な試行錯誤が繰り返されていた。
　そしてそれと並走するように、コカ・コーラ プラス、コカ・コーラ C2などというゼロではない低カロリーのブランドも目立たなくも存在していたのを覚えているだろうか。

　他メーカーは例えばキリンの「メッツ」や「ペプシスペシャル」などのようにゼロカロリーにプラスして食物繊維を含めた特定保健用食品（トクホ）の道に進んだり、「ペプシネックス（現・ペプシネックスゼロ）」のようにレモン風味を強調した方向に舵を切るなどコーラシーンは近年混迷を極めていたと言っていい。

　そんな中でコカ・コーラが出してきたこの『コカ・コーラ ライフ』。純正コカ・コーラが100ml当り45kcalなのに対し19kcalの低カロリーであることと、近年のボタニカル（植物）ブームを受けての甘味料に植物由来のステビアを使用したところが特徴だ。

　ただし原材料としての甘味料の量は砂糖が主体。その脇を固めるのがステビアという形。オリジナルコカ・コーラが糖類（果糖ぶどう糖液糖、砂糖）を甘さの主軸に置いているのとはそこが違う。通常主流となっている清涼飲料水といえば、そうした果糖ぶどう糖液糖（異性化糖）を主体に甘みを加え、甘すぎないようにそこに酸味料を加えて爽やかさを醸し出すというのが王道。コスト的にも安価がゆえに使われやすい甘味料だが、近年はいろいろと問題視する声が上がっているのも特徴。むしろ単純な砂糖のほうがヘルシーではないかとする識者も多い。

　確かに砂糖もサトウキビ由来だと考えれば立派に植物由来。そこにパラグアイ原産の同名キク科植物の葉を由来としたステビア甘味料が加わる。ステビアは一般的に安全性が高く、アメリカではサプリメントとしても発売されるほどで、近年の研究では糖尿病や高血圧の治療にも使用されるという薬効に近い作用を持った成分。…