１０月に関連政治団体の政治資金問題で経済産業相辞任に追い込まれたが、「政治とカネ」の問題を批判する新人２人に圧勝した。

　　群馬県高崎市で開かれた祝勝会では支持者らが万歳三唱する中、小渕さんは万歳せず、深々と頭を下げて「経験したことがないほどの苦しい戦いだった」と硬い表情であいさつ。「支えていただいた皆さまの期待に応えていけるように精いっぱい、頑張ってまいります」と決意を語った。

　　小渕さんは公示後、１日３０～４０か所を遊説するなど、徹底的に地元を回る選挙戦を展開。父・恵三元首相の時代から続く後援会組織もフル回転した。演説の大半を政治資金問題のおわびに充て、「ご心配、ご迷惑をおかけし、お騒がせして申し訳ありません」と、時に涙を浮かべて謝罪した。