東日本大震災では、列車も津波の被害を受けました。幸いにも人的被害は発生しませんでしたが、ちょっとした違いが明暗を分けるなど紙一重だった部分もあり、大きな教訓が得られています。

津波被害を受けた5本の列車

　　2011年3月14日に発生した東日本大震災では鉄道も大きな被害を受け、揺れによる損傷や津波による線路の流出が各所で発生しました。

　　国土交通省東北運輸局監修『よみがえれ！ みちのくの鉄道 ～東日本大震災からの復興の軌跡～』によると、地震発生直後に運転を見合わせたのは全国42鉄道事業者、177路線におよび、そのうち76路線が地震・津波による被害を受けたと記されています（旅客鉄道に限ったデータ。以下同様）。

　　東北地方太平洋沿岸部のJR在来線、三陸鉄道、仙台空港鉄道ではそのとき、20列車（貨物を除く）が営業運転を行っており、うち5列車が津波による被害を受けてしまいました。しかし乗務員の避難誘導、乗客の協力によって人的被害は発生していません。

　　JR常磐線の仙台発原ノ町行きの普通244M列車は、新地駅（福島県相馬郡新地町）に停車していたときに地震が発生。乗務員は自分の携帯電話や車両に配備されていたラジオ、また近隣住民からの情報で津波の来襲を知り、乗り合わせた警察官に新地町役場まで乗客の避難誘導を依頼します。

　　ただ乗務員は、列車と共に新地駅へ残りました。そしてその後、新地駅は津波に襲われ、停車していた244M列車は脱線して流出。駅周辺も壊滅的な被害を受けてしまいますが、幸いにも乗務員は駅の跨線橋に避難し難を逃れ、そこで一夜をすごしたのち翌日に救出されています。

わずか1km少々の「大きな違い」

　　JR仙石線の石巻発あおば通行き普通1426S列車では、野蒜駅（宮城県東松島市）を発車した直後に地震が発生します。列車は緊急停止し、乗務員と乗り合わせていたJR社員2名が、指定避難場所である野蒜小学校まで乗客を誘導。列車はその後襲来した津波で脱線してしまいましたが、乗員乗客は小学校へたどり着くことができました。

　　また同じくJR仙石線のあおば通発石巻行の快速3353S列車も、野蒜駅を発車した直後に緊急停車。近隣の避難場所も同様に野蒜小学校でしたが、乗客はそこへ避難しませんでした。乗務員がマニュアル通り、東松島市の指定避難場所である野蒜小学校へ乗客を誘導したところ、元消防団員の乗客が「列車が止まっている場所のほうが小学校より高台にあり、移動中に津波が来るかもしれない」と助言したのです。…