大相撲春場所（大阪・ボディメーカーコロシアム）が８日に開幕。いつもなら早春の場所らしくウキウキした気分に包まれるが、今年は重苦しい空気が立ち込めている。史上最多を更新する３４回目の優勝を目指す白鵬（２９）が心を閉ざし、とげとげしい態度を見せているからだ。

　発端は初場所優勝の一夜明け会見。取り直しになった稀勢の里戦の勝負判定に「勝っていた相撲。子どもがみてもわかる」と不満をもらした。スポーツ界の判定は神聖なもの。横綱らしからぬ発言に批判が集中、これに反発するように無言になった。

　先月２３日の番付発表会見で「自分の考えだけは伝えた」と触れたが、いまだに発言の真意の説明や謝罪はない。稽古を打ち上げた今月５日も何も語らず、夜の激励会では報道陣を閉めだした。問題発言から１カ月以上が経過したが、心のしこりは溶けないままだ。

　言いたいことがあるなら話し、相手の言い分も聞かないと物事は進展しない。場所が始まっても、花相撲のときのように報道陣に背中を向け、壁を向いて座るのか。大横綱の名にふさわしい振る舞いに戻るのか。相撲は心の持ちようが大事だけに対応が注目される。

　その白鵬の初日の相手は小結妙義龍、２日目は佐田の海。日馬富士は初日に新小結の玉鷲、２日目は栃煌山。鶴竜は初日に逸ノ城、２日目は妙義龍と決まった。　（大見信昭）