第８７回選抜高校野球大会は２１日、兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で１２日間（準々決勝翌日の休養日を含む）にわたる熱戦の幕を開ける。出場３２校のうち、頂点に立つのはどのチームか。２０日に開会式リハーサルがあり、開会式は２１日午前９時から行われる。
　
　　◇３校軸に優勝争い…仙台育英、大阪桐蔭、浦和学院
　
　　優勝争いは、昨秋の明治神宮大会を制した仙台育英（宮城）と、史上５校目の夏春連覇に挑む大阪桐蔭、明治神宮大会準優勝で２年前のセンバツを制した浦和学院（埼玉）の３校が軸になる。
　
　　東北勢初の甲子園優勝を目指す仙台育英はエース佐藤世、３番・平沢を中心に総合力が高い。だが、厳しい戦いが続く。準々決勝までに、昨夏の甲子園４強の敦賀気比（福井）やチーム打率４割超の東海王者・静岡と対戦する可能性がある。大阪桐蔭との大一番が予想される準決勝を勝ち抜けば、一気に頂点まで駆け上がりそうだ。
　
　　その大阪桐蔭は、エース左腕・田中、中軸の福田、青柳、藤井が優勝した昨夏の甲子園を経験しているのが強み。昨秋の公式戦は９試合で１失策と守りも堅い。明治神宮大会４強の東海大菅生（東京）との初戦は春夏連覇した３年前と同じ開幕日。日程的にも恵まれている。
　
　　浦和学院は、史上３校目の春連覇を目指す龍谷大平安（京都）との初戦が鍵を握る。切れ目のない浦和学院打線が龍谷大平安のエース左腕・高橋を攻略できるか。完投能力のある江口、小倉の両左腕をそろえているだけに、連戦も苦にならない。
　
　　残るゾーンの有力チームは、天理（奈良）と二松学舎大付（東京）。近畿大会を制した天理は投打のバランスに優れ、二松学舎大付は昨夏の甲子園を経験した大江−今村のバッテリーが健在だ。
　
　　甲子園練習で力強い打球が目を引いた常総学院（茨城）は昨秋からの成長が著しい。開幕試合で顔を合わせる八戸学院光星（青森）と九州学院（熊本）、さらには昨夏の甲子園８強の健大高崎（群馬）、プロ注目の右腕・高橋擁する県岐阜商も上位進出の可能性を秘める。【武藤佳正】