戦後最悪の火山災害となった昨年9月の御嶽山噴火。57人が犠牲になり、その半数以上が噴石による死亡とされています。昨年11月には阿蘇山中岳がマグマ噴火するなど、改めて日本が「火山列島」であることを思い出させます。しかし、火山被害は何も大きな噴石や火砕流、溶岩流だけではありません。火山灰も広い範囲にわたって私たちの生活に大きな被害を与えます。気象庁は、3月24日から新しい降灰予報を順次スタートさせます。これまでの降灰予報をバージョンアップさせたこの予報は、一体どのようなものなのでしょうか。

■どう変わる？

　[写真]2011年1月の鹿児島県・霧島山新燃岳の噴火でも広範囲で降灰被害に見舞われた（アフロ）

　　2008年3月から始まった従来の降灰予報は、噴火が起きた後、どの地域にいつ火山灰が降るか、小さな噴石が風でどこまで運ばれるかという、地域に関する情報が主でした。
　
　　新しい降灰予報では、「いつ」「どの地域に」に加え、「どのくらい」火山灰が降るか、という量も予想して発表します。降灰量は、降り積もる火山灰の厚さによって3段階で表現し、「多量（1ミリ以上）」「やや多量（0.1ミリ～1ミリ）」「少量（0.1ミリ未満）」に区分けしました。地域についても、これまでは都道府県単位だったものが、市町村単位で発表されるようになります。
　
　　また、これまでは噴火「後」のみの予報でしたが、新予報では「噴火前」「噴火直後」「噴火後」の3つのタイミングで発表します。名称は、噴火前の予報が「降灰予報（定時）」、噴火直後が「降灰予報（速報）」、噴火後が「降灰予報（詳細）」となりました。
　
　　実際の流れでみると、活火山の噴火警戒レベルが上がるなど噴火の兆候が高まった場合、事前に噴火規模や気象条件を予想し、噴火時の降灰をシミュレーションして「定時」予報を発表。実際に噴火した場合、噴火直後の5～10分で「速報」予報を発表し、その後、実際の噴火規模や気象条件などの観測データを踏まえたデータを「詳細」予報として、噴火後20～30分をめどに発表します。
　
　　情報の提供開始日は、「降灰予報（定時）」が3月24日午後2時から、「降灰予報（速報）」、「降灰予報（詳細）」はともに4月23日午後1時から、となります。

■どう活用？

　[図]桜島の降灰予報（定時）サンプル図（気象庁資料より）

　　それでは、それぞれの情報を基に、どう行動すればよいのか具体的に見ていきましょう。
　
　◎降灰予報（定時）＝噴火前
　噴火した場合に備えて計画的に準備するための情報で、噴火後18時間先までに予想される降灰範囲や小さな噴石の落下範囲の情報を3時間区切りで発表する
　
　・テレビの天気予報などでその日の降灰範囲を確認
　・降灰に備え、窓を閉め、外出時は傘やマスクを用意する

　[図]桜島の降灰予報（速報）サンプル図（気象庁資料より）

　◎降灰予報（速報）＝噴火直後
　噴火直後、事前に準備した降灰対策に即座に取りかかれるようにするための情報で、「やや多量」以上の降灰が予想された場合に、噴火後1時間先までの情報を発表する
　
　・ラジオや気象庁サイトなどで小さな噴石の落下範囲を知る
　・速やかに頑丈な建物の中に退避

　[図]桜島の降灰予報（詳細）サンプル図（気象庁資料より）

　◎降灰予報（詳細）＝噴火後
　噴火後に詳細な観測結果に応じて適切な対応をとれるようにするための情報で、「やや多量」以上の降灰が予想された場合に発表。予想される降灰量の分布や降灰開始時刻について、噴火後6時間先まで1時間区切りで提供する
　
　・気象庁サイトなどで6時間先までの降灰量を確認
　・「やや多量」以上の降灰が予想されるのでなるべく外出を控える。外出する時は傘やマスクを用いる

■新予報の背景

　　降灰予報は、噴煙の高さなどの噴火状況に、風でどれくらい火山灰が流されるか、雨でどれくらい落とされるか、などの気象状況を加味して降灰範囲を算出しますが、今回のバージョンアップには技術的な背景があります。気象研究所で降灰の量的予測の研究が進み、気象庁の数値予報に使われるスーパーコンピュータが更新されたことで、より詳細な予測が可能になったのです。
　
　　また、気象庁では2012年から降灰予報の検討会で、どんな情報を出せば役立つか、などについて検討してきました。その結果、降灰予報を「定時」「速報」「詳細」の3種類に分けて発表することになりました。
　
　　気象庁火山課では、「3種類の情報を提供できるようになったので、それぞれのステージに応じて活用して欲しい。特に今回は降灰の『量』の予報が加わった。マスクで防護する、外出や運転を控えるなど、降灰量に応じた対応で安全を確保してほしい」と呼びかけています。

　《降灰量の3段階表現》
　【多量】1ミリ以上＝路面が完全に火山灰で覆われ、視界不良となる。外出や車の運転を控える。停電や給水停止のおそれ
　【やや多量】0.1ミリ～1ミリ＝火山灰が降っているのが明らかに分かり、道路の白線は見えにくくなる。マスクで防護し、車は徐行運転する。稲など農作物が収穫できなくなるおそれ
　【少量】0.1ミリ未満＝火山灰が降っているのがようやく分かり、うっすら積もる程度。窓を閉め、フロントガラスの灰を除去する。航空機の運航が不可能に

　本記事は「THE PAGE」から提供を受けております。
　著作権は提供各社に帰属します。