北越銀行（本店・新潟県長岡市）は長岡市山古志地域の養鯉業者に対し、ニシキゴイを担保にした融資を始めた。

　　土地や建物などの不動産でなく、事業者が持つ商品や売掛金などの動産を対象とした「動産担保融資（ＡＢＬ）」という手法で、同行によると、ニシキゴイを担保とするのは全国的にも珍しいという。

　　昨年１０月に同行と市が結んだ「地域密着型包括連携協定」の一環で、地場産業の発展を目的にしている。

　　山間部にある山古志地域は、土地や建物を担保とした資金調達には不利な状況にある。また、養鯉業者は２００４年の中越地震で壊滅的な被害に遭い、事業再開のために資金を借りているケースも少なくない。そのため、同行はニシキゴイそのものの価値に着目し、ＡＢＬの採用で復興を後押しすることを決めた。

　　同行では、コメや日本酒などを担保とした融資を行った実績がある。担当者は「地場産業の発展のため、顧客のニーズにあった形の融資を積極的にしていきたい」と説明。ニシキゴイを担保とした融資では、事業規模や経営状況、品評会での受賞成績などを考慮して融資枠を設定するという。

　　今回、融資契約を締結したのは同市山古志虫亀の「丸重養鯉場」（田中重雄代表）。中越地震で５棟あった養鯉施設が全半壊し、約５０か所あった養鯉池は全て崩れ、ニシキゴイも大量に死んだ。地震から１０年が経過し、生産量は地震前の水準に戻ったが、事業再開時の借金など、ダメージは完全には癒えていない。

　　同養鯉場は現在、売り上げの９割を海外の顧客が占めている。欧米にとどまらず、さらに新たな販路拡大を模索していた同養鯉場にとって、ニシキゴイを担保とした融資は朗報だという。

　　田中代表（６０）は「ニシキゴイの価値が認められ、大変うれしい。まだ浸透していないインドや中東など、さらなる海外進出に役立てたい」と話している。