［ベルリン　３日　ロイター］ – ロシア皇帝エカテリーナ２世の愛した秘宝「琥珀の間」。第２次世界大戦時にナチスによって解体し持ち去られた後、現在まで７０年間行方知れずとなっているが、この「もっとも貴重な、失われた遺物」の発掘にドイツ人男性が乗り出した。

　琥珀の羽目板で内装されたこの部屋は、プロイセン王フリードリヒ・ヴルヘルム１世が１７１６年、初代ロシア皇帝ピョートル大帝に贈ったものだ。サンクトペテルブルク近郊の宮殿に設置されていたが、１９４１年に侵攻したナチスがケーニヒスベルク（現在のロシア西部カリーニングラード）に移設。その後、所在が分からなくなっており、戦争中に破壊されたとも、ナチスが密売したとも言われていた。

　これまでにも一攫千金を狙うトレジャーハンターらが大金をはたいてドイツ全土を調査してきたが、残念ながら見つかっていない。

　この謎に挑戦することを決めたのが、年金生活をしているカール＝ハインツ・クライネさん（６８）。証拠を検証したのち、宝の部屋はナチス指導者エーリヒ・コッホが故郷である独西部ブッパータールの地下に埋めたと考えるに至ったという。

　クライネさんは「ブッパータールにはまだ調査されていない多くのトンネルや塹壕があるので、ここから調べたい」と意気込む一方、「人手も、発掘に使う器具も足りない。手伝ってくれた人には誰にでも、分け前を贈る」と協力を求めた。

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