福島県郡山市の認可外保育施設「東北ラサール幼知園」で２０１０年、長女（当時１歳）がうつぶせに寝かされ窒息死したとして、両親が施設側に計約６６７４万円の損害賠償を求めた訴訟で、福島地裁郡山支部（上払大作裁判長）は６日、当時の園長ら施設側の注意義務違反を認め、約５７７５万円の支払いを命じた。
　
　　司法解剖では「原因不明の急死」とされ、業務上過失致死容疑で捜査した福島地検は「うつぶせ寝と死亡の因果関係が証明できない」などとして不起訴処分としていた。
　
　　死亡したのは津久井利広さん（４４）の長女りのちゃん。判決によると、１０年１月８日午後０時１０分ごろ、同園で、保育士にうつぶせで寝かされ頭から毛布をかけられ、筒状に巻いたタオルケット二つを背中などに置かれた状態で放置された。別の保育士が約４０分後に、ぐったりしたりのちゃんに気づいたが、間もなく病院で死亡した。
　
　　判決では、当時の状況の再現や寝具の状態などから、顔を真下にして寝返りしにくい姿勢にさせられたため、鼻と口がふさがれ窒息死したと認定。「施設側は、うつぶせに寝かせたりのちゃんの状態をきめ細かに観察し、窒息死することがないよう配慮すべき注意義務があったのに怠った」と指摘。原告の主張をほぼ全面的に認めた。施設への指導監督権限のある郡山市や、死体検案書を作成した医師への賠償請求は棄却した。
　
　　一方、施設側は「判決文をしっかり精査し、今後の対応を決めたい」としている。
　
　　福島地検郡山支部の不起訴について郡山検察審査会は「不起訴不当」と議決したが、地検は１４年７月、再度、不起訴処分とした。両親は同年９月、園長らを保護責任者遺棄致死容疑で地検郡山支部に告訴している。【浅田芳明、宮崎稔樹】