南極海で鯨の調査を終えた船団が２８日朝、山口県下関市へ帰港しました。調査捕鯨が始まって以来、初めて鯨を捕獲しないで調査を終えました。
　　下関港へ帰港したのは、調査船など３隻です。南極海での捕鯨は、去年３月の国際司法裁判所での敗訴で中止され、今回は捕鯨砲を外して、主に目視調査が行われました。１９８７年に調査捕鯨が始まって以来、初めての鯨を捕らないシーズンです。
　
　　「今回は目視だったが、調査を続けることによって、科学的なデータを集めて、（将来の）商業捕鯨の再開につなげていきたい」（林芳正農水相）
　
　　日本は、捕獲頭数を従来の３分の１近くに減らした新たな計画案を示していて、来シーズンの捕獲再開を目指しています。（28日11:51）