【ニューデリー金子淳】インドのモディ首相は１３日、スリランカの最大都市コロンボでシリセナ大統領と会談し、関係強化を目指すことで一致した。インド首相の訪問は２８年ぶり。スリランカは海上交通路の要衝にあり、これまで中国が巨額の支援を続けてきたが、今年１月に「脱中国依存」を目指す新政権が発足した。一方、インド側はインド洋で海洋進出を強める中国に対する警戒心を高めており、両国の思惑が一致した形だ。
　
　　「会談は非常に建設的だった。両国関係の未来について楽観している」。モディ首相は会談後の記者会見でこう語り、スリランカとの関係強化に自信を見せた。両首脳は経済協力などを協議。モディ首相は貿易促進や鉄道インフラ整備への支援などを表明した。スリランカとの関係強化を通じて間接的に中国をけん制する狙いがあるとみられる。
　
　　スリランカは、中国の伝統的な友好国で、中国が港湾建設などを進めるなどしており、インド側は警戒を強めていた。だが、１月に新政権が発足すると、シリセナ大統領は初外遊先としてインドを訪問。今月初めにはコロンボで中国が進めていた港湾都市建設計画の中止を決め、中国に頼ってきた外交を転換する姿勢を鮮明にしている。
　
　　モディ首相の今回の訪問は、インド洋の島しょ国セーシェル、モーリシャスと合わせた歴訪の一環で「海洋安全保障が全体にわたるテーマ」（インド外務省）だった。首相はスリランカ訪問前に立ち寄ったセーシェルで「インド洋の平和と安定は共通の目標だ」と述べ、安保分野での協力強化を目指す考えを表明。モーリシャスではインドが援助した警備艇の就役式に参加し「この船はインド洋の平和と安全の象徴だ」と演説するなど、インド洋での海洋安保協力を強化する姿勢を明確にした。