シンガポールの「建国の父」として知られるリー・クアンユー元首相が２３日午前３時１８分（日本時間同午前４時１８分）、自国内の病院で死去した。９１歳だった。同氏は過去に「中国経済の影響力は拡大し続ける」と予言していたという。現地紙・聯合早報（電子版）などの報道を引用して、中国・参考消息が同日伝えた。
　
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　当局の発表によると、リー氏は重度の肺炎を患い、２月５日からシンガポール総合病院で治療を受けていた。
　リー氏は１９２３年９月１６日、シンガポール生まれ。ルーツは中国広東省大埔県にある。１９４０年代から英国のケンブリッジ大学などで学び、弁護士資格を取得。５４年にシンガポールで人民行動党（ＰＡＰ）を結成し、書記長に就任した。立法議会（後の国会）の議員を経て５９年にイギリス連邦内自治国の初代首相となる。６５年以降はマレーシア連邦から独立したシンガポールの首相として、計３１年間にわたって政権を担った。
　中国経済については０９年、「世界経済の中で中国が再び急成長することは、２１世紀で最も影響力の大きな出来事となる」と指摘し、中国経済の影響力は拡大し続けると予言。「中国と米国の関係が東アジアの安定の基盤となっており、２１世紀の中ごろには両国の関係が世界で最も重要な２カ国関係となる」と話していた。
　（編集翻訳　恩田有紀）