●「いつも一人ぼっち」の青春時代
　1985年のデビュー曲『卒業』から、ちょうど30年。ドラマ『スケバン刑事』のエンディング曲『白い炎』、アニメ『めぞん一刻』のオープニング曲『悲しみよこんにちは』、井上陽水の名曲をカバーした『夢の中へ』などのヒット曲を持つ斉藤由貴が、記念すべき年にリリースしたのは、何とジャズスタンダードだった。今、なぜこのジャンルを選んだのだろうか?
　
　一方、”女優・斉藤由貴”としても『スケバン刑事』『はね駒』『はいすくーる落書』などの主演作を重ね、近年は『ごめんね青春!』のシスター校長役や、『信長のシェフ』の濃姫役など、個性的なキャラの熱演で存在感を示している。
　
　デビュー当時から、透明感とミステリアスな雰囲気を醸し出してきた斉藤は、今どんな心境で歌手業と女優業を両立させているのか? 前・後編の2回わたってインタビューしていく。まず前編は、”歌手・斉藤由貴”の歴史と現在に迫る。
　
　○泡ぶくの『初戀』から重量のある愛へ
　
　なぜ記念すべき30周年のアルバム『ETERNITY』にジャズスタンダードを選んだのかを尋ねると、拍子抜けするくらいあっさりとした言葉が返ってきた。
　
　「デビュー当時のマネージャーだった市村朝一さんが、ある日スマホを出して『僕、最近こういうの聞くとすごく染みるんだよね』って言うんですよ。昨年は夏から年末にかけて殺人的な忙しさだったので、『詩を書くとか無理よ』という気持ちがあったのですが、そういう私のスケジュールを考えてくれた面もあるだろうし、30年前から私を見て育ててくれた人なので、異を唱える必要もなく『はい』って言いました(笑)」。
　
　こちら側の「さぞ思い入れがあるのだろう」「どんな意図があるの?」という期待感もおかまいなし。素直で飾らないキャラクターは、デビュー当時から何ら変わっていない。
　変わっていないと言えば、歌のテーマも同じ。今回の記念アルバムも、デビュー当初と同じ”恋”をテーマにしたものだ。そこで思い出したのは、3rdシングル『初戀(はつこい)』で、「好きよ 好きです 愛しています どんな言葉も違う気がする 初めての気持ち」と歌っていたころの姿。当時から、どんな心境や歌い方の変化があるのか。
　
　「やっぱり『初戀』のころとはとらえ方が全然違いますよ。アイドル時代は、当然ながら”青春の憧れ”みたいなものが一番核にある恋の歌。18歳とかなので、恋は泡ぶくみたいなキラキラしたイメージがありましたから。…