料理の引き立て役として重宝されるエディブルフラワー（食べられる花）。栽培や収穫のポイントを、豊橋温室園芸農業協同組合エディブルフラワー部会長、渡辺道晴（わたなべ・みちはる）さんに伺いました。そして、「ハーブとアートのラテラ塾」を主宰する外山ミチコさんがエディブルフラワーをつかった手まりずしをご紹介します。
　
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　■まずは株をしっかり育て開花した日に収穫する
　
　栽培にあたって注意するポイントは、「一つ一つの株をしっかりと作ること」と渡辺さん。適期にタネをまき、有機質肥料を施して定植（ていしょく）します。水は、土の表面が乾いたら、たっぷりやるようにすると、根がしっかりと張り、丈夫な株に育つそうです。
　たくさんの花を収穫するため、最初の2～3輪は蕾（つぼみ）のうちに摘み取って株の成長を優先します。その後は毎日確認して、花が咲いたらその日のうちに収穫を。花びらはデリケートで傷みやすいので、手のひらを丸め、ガクと茎の間を指でひねるように摘むのがコツだそうです。
　「花の部分は種子を作るための栄養が集まるため、ビタミンAやβ ‒カロテンなどの栄養価も豊富。新しい食材として、ぜひ家庭でも楽しんでみてください」
　
　■エディブルフラワーの手まりずし
　
　
　丸く握った酢飯をサーモンでくるみ、エディブルフラワーをあしらって。卒業や入学などを祝う席にもぴったりです。
　［材料］
　ご飯…2合
　すし酢…大さじ4
　ディルの葉（フレッシュ）…適量
　ケッパー（酢漬け）…適量
　黒コショウ…少々
　生ハム、サーモン…各3～4枚
　エディブルフラワー…適量
　※あれば、お皿やおすしに、ルッコラやチャービルを飾ってもよい。
　［作り方］
　1 かために炊いたご飯にすし酢を切るように混ぜ、ご飯が冷めたら、1cm角に切った生ハムとサーモン（各2切れ程度）、細かく切ったディルの葉、ケッパー、黒コショウ少々を加え、サッと混ぜる。
　2 ラップにひと口サイズのご飯をのせて丸め、生ハムやサーモンでくるんで丸く形を整える。
　3 エディブルフラワーをご飯に押しつけるようにして飾れば完成。
　■『NHK趣味の園芸 やさいの時間』2015年3月号より