開幕まで２週間を切っても調子が上がってこないソフトバンク・松坂大輔投手（３４）＝前メッツ＝には、今こそ工藤公康新監督（５１）の“処方箋”が必要だ。

　１５日、中日とのオープン戦が行われたヤフオクドームで、右腕は２日ぶりにブルペンに入った。「（次のテーマは）前回と同じです」と言葉少なだったが、その表情は厳しかった。

　事態は急変した。１０日の巨人戦（長崎）で、雪まじりの寒波の影響もあって制球難、球威不足を露呈。「良くなっている材料が見当たらない。それが長崎の巨人戦ではっきりした」と球団ＯＢ。現在もフォームを確立できず試行錯誤を繰り返している。そんな危機的状況を好転させる一手は、工藤監督が握っている。

　指揮官の方針は「調整は本人に任せている」。春季キャンプから見守り続け「今のところ技術のアドバイスはしてない」と放任を貫いている。だが、松坂は調整ペースがあがらず、これまで周囲にみせてきた笑顔も失いつつある。待ったなしの状況だ。

　「自分がうまくいかないと分かっている中で、ずっと考えながらやっている。自分で考えて取り組んでいるときに、こちらから言ってしまうのはダメなんだ」

　今の松坂に対して、そう語る指揮官だが、投手の状態を見極める確かな目には球界での評価は高い。それだけに球界関係者は「今、工藤監督が直接指導する時期にきている」と勧めるのだ。

　「工藤監督は４０歳代まで同じフォームを維持した。投げる際の骨格、筋肉の動きまで追求し勉強した。個々の体の動きに最も適したフォームの作り方も知っている。監督直々の指導で“変身”が期待できる」（同）

　苦境からの脱出にもがく松坂に対して、指揮官の直接介入の時期はすでにきているといっていい。　（スポーツライター・梶原昌弥）2015/3/17 16:56 更新