ラグビー・日本代表合宿（８日、宮崎市内）日本ラグビー協会は８日、９月開幕のＷ杯イングランド大会に臨む日本代表が８月１５日に東京・秩父宮で世界選抜と初めて対戦（非テストマッチ）すると発表した。Ｗ杯１次リーグＢ組で南アフリカと対戦する日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ、５５）は、世界のドリームチームを仮想南アに指名した。

　雨中の練習を終えたジョーンズＨＣが、世界最強軍との対戦実現にニヤリと笑った。

　「強い布陣できてほしいね。南アフリカを想定した試合をしたい」

　世界選抜戦の約１カ月後にＷ杯が開幕する。８強を目指す指揮官にとって、格好の腕試しの機会だ。世界ランク１１位の日本は、１次リーグの初戦で同２位の南アと激突する。ジョーンズＨＣは歴史的一戦を仮想南ア戦に位置づけた。

　世界選抜は、ニュージーランド協会創立１００周年など強豪国の記念試合などで編成される。過去に吉田義人、箕内拓郎らが選出されたが、日本代表との試合は初めてだ。

　３４歳のベテランＬＯ伊藤鐘史（神戸製鋼）も「強化には最高の相手。どんなメンバーか楽しみ」と武者震い。ドリームチーム撃破を弾みに、夢のＷ杯８強入りへ加速する。