全北戦の前半、ヘディングで先制ゴールを決める柏のエドゥアルド（右）＝２２日、千葉・日立柏サッカー場

　 　雨でスーツをぬらした吉田監督が、ベンチで握手を交わす。柏が日本勢一番乗りで１６強進出を決めた。「気持ちも技術も良いものを見せたい。そして必ず次に進む」。監督が掲げた目標を成し遂げた。
　　強い雨の中、球際の強さが目を引いた。接触しても簡単に倒れない。いい流れで得た前半９分のＣＫ。エドゥアルドが頭で合わせ、ＧＫの頭上にふわり。これで先制すると、２０分には武富が相手の包囲をものともせずに追加点。守備でも、相手シュートを鈴木が滑り込んで防いだ。
　　アジアの舞台で柔軟な戦いぶりが光った。初戦の全北戦は敵地と割り切り、５バック気味に守って引き分けた。堅実に勝ち点を重ね、この日は一転して攻撃的な布陣。２点リードの前半３９分には、前掛かりになった相手のスペースを突き、折り返しを武富が決めた。
　　３度の出場全てで１次リーグを突破。１試合を残して決めたことで余裕を持って調整できる。「チームは着々と前に歩んでいる」と話していたのは吉田監督。後半の２失点は今後の課題となるが、勝ち点とともに自信も積み上げ、次の舞台に進む。