テリー　そもそも、棚橋さんはどうしてプロレスラーを目指したんですか。立命館大学をご卒業されているんですよね。

　棚橋　法学部の公務行政コースというところで、政治について勉強しました。

　テリー　立命館にプロレス同好会があったの？

　棚橋　はい。入学式のあとでいろんなサークルが勧誘してる中、ブースがとにかく目立ってたんです。マスクをつけて、コスチューム着て、大音量で選手入場曲を流して。話を聞きに行ったら、すごく楽しそうだったんで、ちょっとやってみようかなと思って。

　テリー　でも「プロレス同好会」って、女にモテなさそうだよね。

　棚橋　そうなんです（笑）。プロレス同好会はちょっとマイノリティで、蔑視されるグループ。でも逆に考えると、「あえてプロレス同好会に入る」という、プロレス愛にあふれた者たちの集まりなんですね。

　テリー　確かに（笑）。そこでどんなことをしたんですか。

　棚橋　体を鍛えたり、学園祭で試合をやったり。3年生の終わりに新日の入門テストに受かったので、4年生の時はひたすらレスリングと体を鍛えて。

　テリー　同好会の他の人は、みんなプロにはなってないでしょう。

　棚橋　はい。入学して、クラスで自己紹介の時間があったんですね。みんな将来の夢は、弁護士や公認会計士、司法書士で。

　テリー　そうだよね。だって法学部だもん。

　棚橋　僕の番で「棚橋です、将来はプロレスラーになります！」と。

　テリー　ウケたでしょう。

　棚橋　ザワザワ‥‥って。「こいつは何しにココに来たんだ？」という雰囲気でしたね（笑）。男は興味を持って話しかけてきたんですけど、女子はサーッと引いていきました。もういきなりアウェイ。

　テリー　「変な男が1人いるわ」って。卒業は順調だったんですか？

　棚橋　入門が決まった時、僕は大学を辞めようと思ったんですね。キャリアは1年でも早いほうがいいので。そうしたら長州（力）さんに「この仕事はケガするかもしれないし、将来のために大学だけは出とけ」と言われまして。ものすごい量の単位を残していたんですけど、残りの1年間で頑張って取りました。

　テリー　偉いねぇ。入門してからはどうでしたか。

　棚橋　寮のドアを開けた瞬間、みんなの練習靴がダーッと並んでいたんですけど、サイズが29とか30とか、とにかく大きくて、大変なところに来たと思いましたね。最初は3人部屋で、ウナギの寝床みたいな場所にベッドがあって。

　テリー　練習にはついていけましたか。…