◆ヤクルト５―０巨人（２５日・神宮）

　巨人がヤクルトに完封負けした。２年目左腕・田口はいきなり死球、四球でその後１死二、三塁とし、ボークで先制点を献上するなど初回に３失点。３回には暴投が絡んで２点を失い、４回５失点でプロ初ＫＯを喫した。打線は初回に長野に１６打席ぶりの安打が出たが、続く片岡が犠打失敗。その後もつながりを欠いた。首位攻防戦に連敗し、ゲーム差は２となった。

【写真】ベンチで厳しい表情を見せる原監督

　肩を落とし、田口は三塁ベンチから引き揚げてきた。「試合に入っていくことができませんでした。申し訳ないです」と声を絞り出した。４回５安打５失点でプロ初のＫＯ。７回１失点でプロ初勝利を挙げた相手に、リベンジを許した。

　初回。２つの四死球などで１死二、三塁とし、雄平を迎えた。３球目を投げる前にボークを取られ、思わぬ形で先制された。サインを確認し、モーションに入ったところで、もう１度、サインを見た。これが投球動作を中止したとみなされた。直前にも同じような動作があったため、ヤクルトベンチから「ボーク、ボーク」と連呼され、プレッシャーをかけられていた。１９歳左腕は動揺を隠せないまま、ミスを犯した。

　気持ちを立て直せず、１死三塁から４番にタイムリーを浴びるなど、この回３失点。３回には１死一塁から雄平、畠山に武器であるスライダーを見極められ、連続四球を与えて満塁。続く飯原に２点打を食らった。相手打線は低めのスライダーを捨てることを徹底していた。「３回の四球などで自分のペースをつかめませんでした」。ボール先行の苦しい投球になった。

　前回は投げ勝った先発・石川との“再戦”を楽しみにしていた。１７１センチの田口は１６７センチの石川を尊敬している。「自分と一緒で背丈が低いのに、プロで十何年も先発ローテで投げ続けている。自分もそうなりたいと強く思いました」。石川は序盤からストライク先行、少ない球数で巨人打線を手玉に取り、２時間１７分で完封勝利。ポーカーフェースで堂々と投げる姿に、大きな差を感じた。

　原監督は「（相手の）その上を行かないといけないからな。それがプロという世界」といえば、斎藤投手コーチも「何事も経験だから」と期待した。次回登板の糧とすればいい。（楢崎　豊）