2月19～21日までニューヨークを訪れていた、ご当地キャラ・ふなっしー。ニューヨーク市公認のマスコットキャラクター・バーディーくんの案内で、市庁舎周辺を一緒に散策した。この様子はバーディーくんのツイッターで、通常と同じ業務報告の形で写真や動画が公開されたのだが、その後意外な展開を見せている。
　
　ニューヨーク市の環境保護や都市緑化プログラムの広報を担当している、バーディーくん。アメリカではバーディーくんのような、“ご当地キャラ”は大変珍しいという。公式の『バーディーくん（Birdie_NYC）　ツイッター』や『バーディーくん　Facebook』、YouTubeチャンネル『Birdie NYC』といったSNSを効果的に活用して、ニューヨーク市の環境保護に関する周知・啓発活動やバーディーくんの日々の業務内容を知らせている。
　
　ニューヨーク情報を10年以上発信している人気ブログ『ニューヨークの遊び方』の作者・りばてぃさんは、今回ふなっしーがバーディーくんと交流を持ったことに深い関心を寄せているようだ。
　
　バーディーくんはふなっしーを連れて市庁舎周辺を案内して回った直後、通常の業務報告と同じようにSNSを通して写真や動画を公開していた。写真の枚数が若干多いのは、日本からの訪問者が“ご当地キャラ”だったことが珍しかったのだろうか。しかしふなっしーが帰国してからも、バーディーくんは繰り返しツイッターにふなっしーとの思い出の写真を載せ続けている。
　
　2月28日のブログ『ニューヨークの遊び方』は「ふなっしーさんとの出会いを懐かしむNYのバーディくん」と題し、“本業のNY市広報のお仕事そっちのけで、ふなっしーさんにご執心”なバーディーくんの様子がユーモラスに綴られている。特に日を置いて投稿された、赤信号で止まっているふなっしーの背に、バーディーくんのさやえんどうのような手がそっと添えられている後ろ姿の写真に、遠く離れた大切なお友達を想うバーディーくんの心情が表れているようで切ない。
　
　りばてぃさんはブログで、「NYを訪れたふなっしーさんを歓迎したことで、日本の皆さんから数多くの心のこもった暖かいメッセージやお礼の言葉が届いたバーディくんは、きっと、めちゃめちゃ感動していることでしょう」と述べている。“ふなっしーがお世話になりました”、“ありがとうございます”、“今度はぜひ、日本に遊びに来て下さい”等々、たくさんのお礼の言葉がツイッターに届けられているのだ。…